In november 2014 ging onze allereerste verre reis naar Thailand. Het was voor ons beide de eerste reis buiten Europa en de eerste keer in Azië, maar het verbaasde mij hoe snel ik gewend was aan de Aziatische cultuur. Na 1 dag voelde het al alsof ik er weken was en wist ik dat ik meer van Azië wilde zien.
Thailand is toeristisch, maar hierdoor ook erg makkelijk te bereizen. We wilden voor ons eerste backpack-land het nog een beetje makkelijk aanpakken om te wennen aan deze nieuwe manier van reizen en kozen er daarom voor om naar Thailand te gaan. We wilden wel gelijk een indruk krijgen van het gehele land en kozen er voor om in het noorden te beginnen en in het zuiden te eindigen. Dit was qua vliegtickets het goedkoopste en zo begonnen we met cultuur, natuur en boeddha’s en eindigden we op het strand! Met deze hoofdpunten planden we onze route als volgt verder, uiteraard met behulp van de Lonely Planet! Vooraf boekten we de accommodaties in Chiang Mai, Rialay en Krabi, de rest van de route bleef flexibel. Zo besloten we om eerder uit Chiang Mai te vertrekken en hebben we een extra nacht in Krabi geslapen.
Dag 1-4: Chiang Mai
Vooraf dachten we vier nachten in Chiang Mai te blijven, vanwege de vele bezienswaardigheden en dingen te doen in de omgeving. Uiteindelijk verbleven we hier drie nachten. Maar eigenlijk had het ook prima in twee nachten gepast, maar omdat we even moesten wennen aan het tijdsverschil en de warmte begonnen we rustig aan. In Chiang Mai vindt je vele tempels en markten. De stad is groot, maar voelt veel relaxter aan ten opzichte van Bangkok. Het is dus ook heerlijk om hier kennis te maken met de Thaise cultuur! Vanuit hier zijn we ook naar de de Wat Phra That Doi Suthep gegaan, een tempel boven op de berg die je niet over mag slaan! Omdat we een dag extra bleven, hebben we via ons guesthouse een tour geboekt naar het Doi Inthanon park.
Accommodatie: Jaidii House (inmidddels flink gerenoveerd, als ik de foto’s zie!)
Dag 4-5: Lampang
Vanuit Chiang Mai gingen we met de bus naar Lampang. Hier sliepen we één nacht in een heerlijk guesthouse aan de rivier. In Lampang is niet veel te doen, de tempel viel tegen en we hadden eigenlijk alles zo bekeken. De markt op zaterdag- en zondagavond is wel een aanrader! Bij toeval waren we er op de juiste dag, aan het eind van de middag worden alle straten al vol gebouwd met kraampjes. Niet toeristisch, heel veel locals, overal heerlijk eten, kleding, souvenirtjes en muziek. Het is echt heel erg gezellig om hier overheen te lopen en hier en daar je avondeten te verzamelen voor een klein prijsje.
Accommodatie: Riverside Guest House (voor Thaise termen iets duurder, maar heerlijke sfeer in de kamers en fantastisch uitzicht op de rivier tijdens je ontbijt!)
Dag 5-7: Sukhothai
De volgende dag namen we de bus naar Sukhothai Historical Park. Aan de rand van dit park zitten een aantal guesthouses en restaurants, vanuit hier kun je fietsen huren om alle gedeeltes van het park te verkennen. We sliepen hier 2 nachten en hadden zo voldoende tijd om alle boeddha’s, stoepa’s en ruïnes te bekijken. Je vindt hier zo veel verschillende beelden, waaronder de 15 meter hoge boeddha met gouden vingers! Het landschap is ook prachtig, erg heuvelachtig dus de fietstocht is een flinke workout op de veel te kleine Thaise fietsen.
Accommodatie: Vitoon Guesthouse
Dag 8-12: Bangkok
Bangkok heeft zo veel te bieden! Hippe backpackers-straten, grote boeddha’s, drijvende markten en vele tempels. Helaas werd door ziekte onze planning even over hoop gegooid, maar dat hoort erbij in Thailand zeggen ze 😉 We hebben gelukkig nog wel de grootste boeddha van Thailand kunnen bezoeken, net zoals de Wat Saket, de gouden berg. Het paleis en de Wat Arun hebben we over moeten slaan. We kozen er namelijk voor om de laatste dag naar Ayutthaya te gaan, de oude hoofdstad van Thailand. Daar zagen we vele oude ruïnes en het Boeddhahoofd in de boom!
Accommodatie: Baan Sabai
Dag 13-16: Phang Nga
Ooh, Phang Nga, wat was het fijn! De stad zelf is helemaal niks, maar het geeft je een ideale uitvalsbasis voor de Phang Nga Bay. Via ons hotel boekten we twee tours, één door de baai en één langs de hoogtepunten op het land. We verbeleven hier twee nachten en zagen vele kalksteenrotsen, James Bond Island, grotten, verlaten stranden, een dorp op palen, apen, watervallen, rare beelden, rotstekeningen en heel veel water. Zo veel gezien, maar zo lekker relaxed bijgekomen van de eerste 1,5 week in de grote steden van Thailand.
Accommodatie: Muang Thong Hotel (locatie was fijn, maar verder zou ik het niet aanraden…)
Dag 16-17: Krabi
Doordat we een nacht minder in Chiang Mai verbleven, konden we eerder naar Krabi toe. We sliepen er één nacht voordat we naar Railay gingen en konden daardoor de Tiger Cave Temple bezoeken. Je vindt hier geen tijgers, maar wel een enorme trap van 1260 treden! Wat een uitdaging was dat, omgerekend betekent dit naar de 92e verdieping lopen… Met heel veel zweet en half misselijk heb ik het gehaald, het uitzicht was echt fantastisch! Ik was best trots op mijzelf… 😉 Op de terugweg kregen we bezoek van apen, deze moet je goed in de gaten houden, ze halen zo de spullen uit je handen! Na deze flinke training hebben we ’s avonds natuurlijk lekker gerelaxed.
Accommodatie: Hollywood Guesthouse
Dag 17-19: Railay
Een van de mooiste stranden van Thailand vindt je in Railay en dat kan ik zeker beamen. Het is er heerlijk rustig, je kunt er alleen komen per boot. Je vindt er vele resorts (voor allerlei prijzen), maar er zijn ook zeker betaalbare mogelijkheden. Het is heerlijk om hier je vakantie in Thailand af te kunnen sluiten. Hier vind je niet de full moon party’s of de drukke uitgaansgelegenheden zoals op de eilanden van Thailand, maar daar waren wij zeker niet naar op zoek. Je komt hier lekker tot rust aan het strand, met lekker eten en een prachtig uitzicht.
Accommodatie: Railay Viewpoint Resort (niet aan hét strand van Railay, maar doordoor erg betaalbaar!)
Dag 19-21: Krabi
We vlogen terug vanaf Krabi en bleven dus in de buurt tijdens de laatste dagen van deze reis. We bezochten vanuit Krabi het plaatsje Ao Nang, hier kun je heerlijk over de boulevard lopen of aan het strand liggen. Ook bezochten we nog wat hoogtepunten van Krabi, maar het was al snel tijd om de backpack weer in te pakken. Ons “huge adventure” (zoals een Thai het noemde die we tegenkwamen op het busstation) zat er al weer op. Het backpacken was goed bevallen, dit wilden we vaker doen!
Accommodatie: JP Mansion
Bucketlist Susan 